Viaggio Nepal : Chitwan Park . L’area protetta più ben conservata dell’Asia è il Chitwan National Park che in lingua indù significa “cuore della giungla”, dove l’habitat naturale della fauna selvatica è rimasto intatto. A solo una mezz’ora di volo da Kathmandu, il parco si trova nella regione del Tarai (pianura) ed è sede di una vasta gamma di fauna selvatica comprese le specie minacciate come il grande rinoceronte indiano e l’elusiva tigre reale del Bengala.
Istituito nel 1973, l’area protetta esisteva già dal XIX secolo quando era riserva di caccia dei nobili e aristocratici nepalesi e stranieri. A partire dagli anni sessanta è iniziata un lavoro di salvaguardia di protezione e di pattugliamento dell’area che fino ad allora era seriamente minacciata dal bracconaggio.
Una volta che questo vasto tratto di terreno è stato dichiarato parco nazionale, gli insediamenti illegali sono stati bloccati e la deforestazione è stata portata sotto il controllo all’interno dei suoi confini. Allo stesso tempo, è iniziata un’opera di controllo e prevenzione del bracconaggio anche se con misure insufficienti. L’habitat naturale della fauna selvatica è stato conservata e importanti progetti sono stati avviati per salvare la tigre e rinoceronte con l’aiuto di nazioni amiche ed istituzioni straniere. Come risultato i rinoceronti asiatici sono abbastanza comuni da vedere a Chitwan e, occasionalmente, la tigre del Bengala può essere spiata ben mimetizzato tra l’alra erba. Infine nel 1984 il Chitwan è stato dichiarato patrimonio mondiale dell’umanità dell’UNESCO. Anche grazie al nuovo status l’attenzione e la salvaguardia del parco sono aumentate anche se ancora adesso non mancano attività illegali di bracconaggio che hanno contribuito a diminuire i capi delle specie più richieste come rinoceronti e tigri le cui parti sono rivendute soprattutto nel mercato cinese e tibetano.
Geograficamente la riserva si estende su una superficie di 930 kmq tra paludi, praterie, foreste di sal mentre le catene Himalayane sono splendida cornice di questo paradiso naturale. Il fiume Rapti è stato arginato per creare un lago artificiale chiamato Lamital dove si trovano uccelli acquatici ed esotici in abbondanza. È proprio questa zona l’area dove si concentrano le attività all’interno del parco.
Flora: circa il 70% della superficie del parco è ricoperta di foreste di sal , ma ci sono anche vaste zone di phanta (prateria), soprattutto lungo le sponde dei fiume Rapti e Narayani. Caratteristica è l’erba alta fino agli 8 m. di altezza un eccellente riparo per tigri e rinoceronti. Nella foresta crescono shisham, ceiba, palash, pipa e fighi strangolati, alberi di Kusumdai fiori scarlatti.
Fauna: oltre che al rinoceronte indiano e alla tigre reale del Bengala ci sono orsi giocolieri, elefanti selvatici, orsi labiati, cinghiali, gaur (bisonte), 4 specie di cervi (c. abbaiatori, c. pomellati, c. porcini e c. sambar), 2 specie di scimmie (tozzo macaco rheus e il più grande ed elegante entello), 2 specie di coccodrilli tra cui il coccodrillo gaviale, leopardi, bisonti, gatti selvatici, una grande varietà di rettili. Per gli amanti delbirdwatching, sono state individuate oltre 500 specie di uccelli tra cui bulbul, mynath, garzette, parrocchetti ,galli della giungla, pavoni, martin pescatori, rigogoli, nettarine guancerosse, tortore smeraltine, civettine della giungla, buceri, varie specie di drongo. Gli studiosi hanno individuato oltre 67 specie di farfalle alcune grandi come una mano.L’animale simbolo e più famoso del Chitwan National Park è il rinoceronte indiano –quello con un solo corno – risulta abbastanza semplice da vedere durante un safari, soprattutto in un safari a dorso di elefante nel parco. Viaggio Nepal : Chitwan Park.