Dhanteras viene tradizionalmente celebrato due giorni prima di Diwali. La parola “Dhan” significa ricchezza e per questo ha una grande importanza per la ricca comunità mercantile dell’India occidentale. È un giorno di grande auspicio in quanto è il giorno della nascita del dio Dhanvantari (o, meglio, il giorno in cui egli emerse dall’oceano di latte). Durante questi due giorni (21 e 22 ottobre) si svolgerà la puja al dio Kubera/Mahalakshi propiziandoli per l’abbondanza della ricchezza in tutti i suoi aspetti – salute, gioia, felicità, saggezza, denaro, ecc . Il dio Kubera è il “banchiere” degli dei, mentre Mahalakshmi è colei dalla quale questa abbondanza divina (ricchezza monetaria) scorre e permette che questa ricchezza venga elargita ad altri..
Per onorare il giorno della Dhanteras, indù praticano veloce fino al tramonto e rompere lo cerimoniosamente con ‘puri’ e piatti dolci. Diyas sono accesi e collocati all’ingresso per accogliere dea Lakshmi. Canti devozionali sono cantate o riprodotti. I nuovi utensili o acquisti insieme con i cereali vengono inseriti nella zona puja della casa. Nella notte, Signore Yamraj, il Dio della morte, viene richiamato e ‘Yama-Diya’ in illuminato in suo onore. Le preghiere sono offerti per mantenere le forze malevole a bada. In India settentrionale e occidentale, i devoti stanno per ore in una coda serpentina di offrire le loro preghiere alla dea Lakshmi e Lord Kuber per la ricchezza e la prosperità. In Maharashtra, un sagù e basata coriandolo-‘Naivedya’ o ‘Prasad’ viene offerto. Un’altra tradizione popolare sta consacrando mucche in questo giorno con un bagno cerimonioso e ornamenti.
Dhanteras festival è associato con Dhanvantari, il medico fra gli dèi, che, durante la massiccia episodio di ‘samudra manthan’ emerso dall’oceano con l’elisir di conservazione della vita. Dhanvantari è accreditato con la conoscenza di Ayurveda e pratiche di guarigione per l’umanità. Dhanteras Puja è legata alla storia del figlio del re Hima cui stelle predetto la morte dopo il matrimonio. La leggenda narra che quando il quarto giorno è arrivato, la moglie ammucchiati i suoi gioielli all’ingresso e lampade accese ovunque. Ha mantenuto il suo marito sveglia raccontando storie e cantando canzoni, in modo che quando il Signore Yama, il dio della morte, nascosto sotto forma di un serpente, fu abbagliato dal luccichio dei gioielli e rimase arroccato sul mucchio di ricchezze, in attesa per l’opportunità di morderlo. Dal momento che la moglie teneva il marito distratto con la sua narrazione tutta la notte, Signore Yama ha deciso di lasciare il posto, risparmiando la vita di suo marito. Quindi, nel Signore Yamraj onore, Dhanteras è anche chiamato ‘Yamadeepdaan’, e il rituale di mantenere un ‘Yama-Diya’ brucia tutta la notte segue da questa leggenda.