Mandawa è una città nel distretto di Jhunjhunu nel nord del Rajasthan a 190 km da Jaipur, Mandawa. nella regione dello Shekhawati . È un’antica città di commercio sulla via della seta abitata da ricchi mercanti che vivevano in splendide haveli, conserva ancora oggi quell’atmosfera e passeggiando tra i vicoli sembra che qui il tempo si sia fermato.
La città di Mandawa è stata fatta da un thikana nella metà del XVIII secolo da Bhojraj Ji Kasubsub del clan dei Shekhawat Rajput. Inizialmente questo luogo era conosciuto come “Mandu ki Dhani”, “Mandu ka bas” o “Manduwas” che poi cambiò in “Manduwa”, “Mandwa” e infine “Mandawa”. Nel centro della regione Shekhawati, Mandawa era un avamposto nelle antiche vie del commercio, dove le carovane si fermavano nel tragitto tra Cina e Medio Oriente. Nawal Singh Thakur, il sovrano di Rajput di Nawalgarh e Mandawa, costruì un forte nel 1755 per proteggere questo avamposto. La borgata che si sviluppò intorno al fortilizio presto attirò una grande comunità di commercianti, che si stabilirono qui, che hanno lasciato delle splendide haveli le antiche dimore dei commercianti.
Qui siete nella splendida e pacifica regione dello Shekhawati, ai confini con il deserto del Thar e considerata da molti un museo a cielo aperto per le splendide haveli e case dipinte. Io considero questa parte del Rajasthan un posto dove ancora si vede la vita tranquilla ma anche faticosa dei villaggi che confinano con il deserto, ma dove si respira davvero pace e serenita’.
I grandi tour operator saltano la parte interna dei villaggi prendendo l’autostrada e facendo visitare le haveli di Mandawa. Io consiglio invece di fare tutte le stradine interne e vedere proprio la parte più bella di questa regione, i villaggi e la vita quotidiana delle persone. Le haveli dipinte basta anche solo sostare a Fatehpur ( verso Bikaner) per ammirarle sulla strada.
Mandawa Fort , la fortezza di Mandawa è stata costruita nel XVIII secolo da Thakur Nawal Singh, figlio di Shardul Singh. Il forte domina la città e accoglie il visitatore con una porta dipinta ad arco ornato con Lord Krishna e le sue vacche. Costruita secondo un tema medievale, il castello di Mandawa è adornata con affreschi. Le stanze del palazzo sono decorate con dipinti di Krishna, squisite sculture e sorprendenti lavori a specchio. Nel palazzo la Durbar Hall ospita una serie di oggetti d’antiquariato e dipinti.
Situato nel centro della città, il Forte di Mandawa è stata trasformata in un heritage hotel.
Havelis , questa città è stata denominata ” la galleria d’arte all’aperto ” del Rajasthan, perché l’intera regione dello Shekhawati e non solo della città di Mandawa, è costellata da affascinanti palazzi –havelis – dalle meravigliose mura dipinte.
Hanuman Prasad Goenka Haveli , questo Haveli porta raffigurato un dipinto della divinità Indra su un elefante e Shiva sul suo toro Nandi.
Goenka Double Haveli , con due porte, ha una monumentale facciata di elefanti e cavalli. Le pareti esterne, sporgenti balconi, nicchie e sovrastanti piani superiori sono pieni di disegni e dipinti, che vanno dalle tradizionali donne del Rajasthan e motivi religiosi, che indossano cappelli eleganti e altri ornamenti vittoriani ed europei.
Murmuria Haveli , i dipinti di treni, automobili, di George V, e Venezia sono state eseguite sulle pareti di questo Haveli nel corso del 1930 da Balu Ram, uno degli ultimi artisti che operarono in questa regione. Le immagini – Lord Krishna con le sue vacche in un cortile inglese e un giovane Nehru su un cavallo che tiene la bandiera nazionale – sono un motivo tipico di questo Haveli, dove si ritrovano assieme elementi orientali e occidentali. La Haveli dispone anche di un lungo fregio raffigurante un treno con un corvo che vola sopra il motore in movimento presso un incrocio ferroviario.
Altre haveli che meritano di essere visitate sono la Jhunjhunwala Haveli , la Mohan Lal Saraf Haveli , il Gulab Rai Ladia Haveli , il Binsidhar Newatia Haveli , il Lakshminarayan Ladia Haveli e il Chokhani Double Haveli .
Nelle vicinanze, a Mahansar , oltre a un fantastico forte del XVIII secolo, dove potrete alloggiare e mangiare a prezzi corretti per un luogo indimenticabile, potreste visitare un’ antica gioielleria, decorata con pitture e travi cesellate che la rendono un capolavoro.